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上学的时候，老师都讲过“三省吾身”的典故。古人说要每天问自己，帮别人做事是不是尽力，对朋友够不够实诚，老师传授给我的知识有没有去实践？
现在一些自律的人更可能问自己像这样的问题：我今天有没有好好看书，有没有乱花钱，有没有坚持锻炼身体？但是，这样的问题是比较难回答的，只能靠感觉。我今天是看了书，但是不知道看了多久，这算不算好好看书？我没有买很贵的东西，但是好像花了钱买零食吃，还买了一个游戏皮肤，这算不算乱花钱？我前天跑步了，昨天和今天都没跑，这算坚持锻炼身体吗？
要想回答这些问题，就轮到量化自我这个大杀器上场了。量化自我，简单来说就是把自己的一些行为给量化，用数字给记录下来。例如番茄土豆这个APP，每次看书我都会用它来记录。有了记录，我就能清楚地了解每一天都看了多长时间的书，并且可以通过统计报表看到每周、每月、每年的数据——
昨天才看了4小时的书，有点少了，对自己不太满意。今天看了7小时的书，还不错，给自己点个赞。前几个月平均下来每月是160个小时，这个月可以定一个170小时的小目标。
光靠感觉是不靠谱的。只有量化了，有准确的数字，才能够判断我们是否达到了自己的目标，无论是学习目标、财务目标，还是健康目标。
量化自我一共分三步：获取数据、处理数据和使用数据。
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量化自我的第一步是，获取数据。每次看书都要记录下来，消费要记账，锻炼身体要用手机算步数，这就是获取数据。
古人其实也会量化自我。像曾国藩，每天都会记日记，上面就会详细记录他自己每天看了多少书，练了多少个字，收入支出如何等等。我们现在有各种各样先进的工具了，例如手机上的APP。如果是刚开始，不知道用什么APP好，也可以用纸和笔记，比较简单。
在获取数据之前，其实还有一件事要做，就是要决定我们要获取什么样的数据。好的数据，容易收集且有用。不太好的数据，就起不到我们想要的作用。每天看多少本书，这就比不上看书时间。每本书的体量不一样，一天可以看完一本小说，但是一周未必能看完一本非虚构佳作。看书时间就不一样了，半小时就是半小时，一小时就是一小时，这就有了可比性。也就是说，我们要获取的是，具有可比性的数据。
好的数据还可以再举一个例子，减肥。我们通常会拿一个月瘦多少斤作为减肥的目标，每天就盯着体重秤，看看自己有没有瘦下来。其实，通过运动来减肥不是立竿见影的，不是这两天跑了步就能立刻减重。如果拿体重变化作为数据，那我们刚开始一两个星期可能都会很沮丧，甚至绝望到放弃。今天是150斤，明天还是150斤，半个月之后还是150斤。步白跑了，汗白出了，还吃了那么多所谓的减脂餐，又贵又不好吃。
但是换成运动量呢，我们就会每天都有进步一点点的感觉，更容易坚持到体重下降的那一天。今天跑了500米，气喘吁吁，跑不下去了。明天跑了700米，感觉还行，见好就收。两周之后就能跑两公里了！虽然体重暂时没降下来，但是明显能感觉自己的身体状态好了很多，继续坚持。
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量化自我的第二步是，处理数据。
数据在获取了之后，我们还需要处理一下，才能得到一些结果。记录了每天花了多少钱，要把它们加起来，才知道一个月的开支是多少。
我在六七年前，会用纸和笔记录每天都做了什么事情。每到月底，就会算一算这个月工作花了多少时间，看书花了多长时间等等。现在手机上有很多APP有自动统计的功能，可以帮我们处理数据。我最近很喜欢骑行，现在打开运动APP一看，这个月骑了13次，一共816分钟。
如果你像我一样是程序员，或者自学了一些编程，就可以成为处理数据的高级玩家。我会把阅读数据，从番茄土豆APP提供的数据接口，自动下载到我的云服务器，存进数据库里。有了这些数据，我就会通过代码做各种各样好玩的事情。每多100个小时，我就会给自己发一封邮件提醒：你已经阅读7500个小时了！你已经阅读7600个小时了！你已经阅读7700个小时了！每次收到这样的邮件，都会觉得特别有成就感和满足感。我还会在自己的网站上自动生成阅读书单，你点击一下这篇文章左下角的阅读原文就能看到。有事没事，我都会点开这个书单看，鼓励自己继续坚持下去。
像一些记账软件，可以把自己的消费记录导出成报表文件。如果你会编程，就可以把他们解析存入数据库，统计出你想要的个性化结果。
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量化自我的第三步是，使用数据。获取和处理完数据之后，我们就可以开始使用数据了，让数据发挥作用。
首先，数据可以激励我们。你要减肥，上周一共才跑了2公里，有点少了。这时候跟自己说一句，这个星期一定加油，争取跑个5公里。这个星期果然跑了5公里多，那就好好夸奖自己，竟然真的做到了，下周要继续坚持。做得不够好，要加油。做得足够好，要坚持。
然后，数据可以指导我们的行为。我这个月开始把最近100个小时的阅读分布给拉出来，发现自己看的书太多，每本书只会看一两个小时，太散了。于是，我就调整了阅读策略，开始挑几本值得花更多时间看的好书，重点读重点看，这样的阅读效果明显感觉好了很多。
尤瓦尔·赫拉利在《未来简史》里说，未来AI会获取我们的数据，帮我们分析出最佳的行为决策是什么样的。未来还没来，但是我们可以先做自己的AI，比别人领先一步。
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为什么我们要量化自我呢？
因为现代科技生活要求我们必须数字化，才有更准确的做决策的依据，节省心力。但是与此同时，我们也要知道无论是统计数据，还是自律的你给自己定的各种规矩，都只能是工具，不能是目的。
永远不要为了自律而自律，也不要为了量化自我而量化自我。工具是为了帮助我们过上更好的生活，达成远大的目标，实现心中的梦想。
也许我们不必那么郑重其事，量我自我本身就是一件很好玩的事情。选定一个目标，就这个目标选择一个数据，获取、处理和使用数据，看看这些数据是怎样影响我们的。就像一件玩具，好玩就继续玩，不好玩就不玩了。人生苦短，匆匆几十年，要过得有趣才行。